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Tommy Duchesne

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Folk and World
A.k.a. Thomas Duchesne

Thomas (Tommy) Duchesne voit le jour à Val-Jalbert, au Lac-Saint-Jean, le 8 mai 1909. Dès sa tendre enfance, il manipule le violon et l’accordéon. Il déménage à Montréal en 1930, il joue d’abord au Théâtre National comme musicien et comédien avec la troupe de Manda (Parent). Il approfondit ses connaissances musicales avec Rodolphe Plamondon et améliore ses techniques à l’accordéon à pistons avec Lucien Bickley. Après quelques années de vaches maigres, il est employé au magasin de musique J. A. Turcot et est engagé par CKAC où il joue régulièrement à l’émission Mus-ke-gee. En 1935, en compagnie du violoneux Albert Allard et du guitariste Tony Ouellette il fonde Les Chevaliers du folklore. Tommy Duchesne signe un premier contrat d’enregistrement avec les disques Starr en 1934, il lance ainsi une longue carrière sur disques qui s’étendra sur plus de 40 ans, avec nombre de titres marquants, dont Quadrille de Péribonka, Valse Nicole, Reel des voyageurs et À qui l’beau Marleau. Sa participation à de nombreuses émissions radiophoniques dans les années 1930, contribue à la vente de ses enregistrements. En 1938, il passe à Radio-Canada et signe la musique des premières émissions du Réveil Rural. Sa popularité est telle qu’on lui donne sa propre émission Tommy Duchesne et ses chevaliers qui tiendra l’antenne pendant toute la durée de la seconde guerre mondiale. Dans son émission, il sera accompagné par le chanteur Fernand Perron et le calleur Oscar Morin. Cette période est des plus actives pour Tommy Duchesne, le travail ne manque pas, avec son groupe il fait la tournée des bases militaires au Canada. Il quitte Radio-Canada pour se joindre à la nouvelle station de Verdun CKVL en 1947 et anime l’émission Tommy Duchesne. Sa troupe s’élargie, se joignent à lui Denise Émond et ses sœurs. Il poursuit sa carrière radiophonique au cours des années 50. Il réalise en plus de nouveaux enregistrements pour l’étiquette Alouette de Rosaire Archambault. Tommy Duchesne continue de donner des spectacles et d’enregistrer sous l’étiquette Bonanza jusqu’en 1974. Il s’éteint à Montréal le 5 avril 1986. Sur ce disque, on retrouve quelques-uns des derniers enregistrements de la carrière de Tommy Duchesne. La plupart des titres sont des compositions originales. On peut par ailleurs entendre la voix de Tommy Duchesne sur les pièces As-tu vu la terre des hommes, Mon beau Lac St-Jean, À qui l’beau Marleau et Le pigeon voyageur. Claude Fournelle

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